Die Dactylorhiza auch Knabenkraut genannt

Zu den charakteristischen Merkmalen vieler Knabenkraut-Arten zählen zwei kugelförmige Wurzelknollen. Der griechische Philosoph Theophrastos von Eresos (um 371-287 v. Chr.) brachte diese eigentümliche Erscheinung gedanklich mit männlichen Genitalien in Verbindung. "Orchis", das griechische Wort für Hoden, steht noch heute in engem Zusammenhang mit dem Namen der gesamten Pflanzenfamilie.
Der Begriff "Knabenkraut" für die Gewächse mit dichten und deutlich über das Laub herausragenden Blütenständen geht auf den gleichen Ursprung zurück. Die Interpretation erfolgte hier in einer leicht abgewandelten Form, aber dennoch eindeutig ableitbar.

Wild wachsende Knabenkräuter

Es existieren mehrere Gattungen, die Knabenkräuter umfassen: Neben "Orchis" besiedeln "Dactylorhiza" unsere heimischen Gefilde. Die etwa 40 Arten der Gattung "Dactylorhiza" gedeihen vorwiegend in Europa, Nordafrika sowie Nord- und Mittelasien. Lichte Wälder, Feuchtwiesen, Moore und gelegentlich auch Trockenrasen zählen zu den bevorzugten Lebensräumen. Die ausdauernden, krautigen Gewächse tragen die Trivialnamen Fingerwurzen und Kuckucksblumen. Im Herbst ziehen sich die Pflanzen in ihre Knollenwurzeln zurück. Dank ihrer hohen Winterhärte (bis -25°C) überstehen Dactylorhiza-Knabenkräuter eisige Monate ohne Probleme. Ab Ende März treibt frisches Laub aus dem Boden. Gleichzeitig bildet das Gewächs eine neue unterirdische Knolle, die im Laufe der Vegetationsphase Reservestoffe in sich einlagert. Da der Fachhandel inzwischen gärtnerisch gezüchtete und vermehrte Exemplare anbietet, zieht das Knabenkraut derweil in so manchen heimischen Ziergarten ein.

Hinweis: In der freien Natur sind Knabenkräuter streng geschützt. Deshalb bitte niemals wild wachsende Exemplare ausgraben und zuhause einpflanzen. Die Chance, dass sie im Gartenboden weiterwachsen, ist ohnehin nicht groß.

Pflanzenbeschreibung

Das unverwechselbare Erkennungszeichen der Gewächse sind ihre aparten Blütenstände. In gewisser Weise ähneln die blühenden Stängel Hyazinthenblüten, nur schmaler, meist länger und nach oben spitzer zulaufend. Lanzettlich geformte Blätter entspringen direkt am Trieb. Sie bilden eine lockere Rosette um die Sprossachse. Die Breite des Laubs unterscheidet sich je nach Art. Zuweilen hängen die Blätter herab, sind mittig gefaltet oder mit rötlichen Flecken versehen. Meist handelt es sich um das Breitblättrige Knabenkraut (Dactylorhiza majalis), wenn Vertreter dieser Orchideen-Gattung zum Verkaufssortiment von Gärtnereien gehören.

Geeignete Standorte für Dactylorhiza

Am Rande des Gartenteichs setzen sich Knabenkräuter perfekt in Szene. Halbschattige Lagen ohne grelle Mittagssonne bieten allen Dactylorhiza-Arten Idealbedingungen, ein leicht saures Bodenmilieu vorausgesetzt. Die Zugabe von Azaleenerde oder Mulch von Nadelbäumen senkt den ph-Wert. Damit der Grund nicht versumpft, sollte der Boden wasserdurchlässige Eigenschaften aufweisen. Tief umgraben und die Zugabe von Sand und Kompost lockern dichtes Erdreich auf. Knabenkräuter reagieren empfindlich auf wucherndes Unkraut. Auch von üppig wachsenden Stauden in unmittelbarer Nachbarschaft fühlen sie sich bedrängt. Deshalb unbedingt darauf achten, dass sich Knabenkräuter ungehindert entfalten können. Schnecken empfinden alle Orchideen als willkommene Delikatesse. Schneckenabwehr schützt die Pflanzen vor Kahlfraß.

Pflege der Knabenkräuter

Der Herkunft nach feuchte Böden gewohnt, beanspruchen Knabenkräuter zusätzliche Wassergaben, sobald es an natürlichen Niederschlägen mangelt. Dennoch sollte die oberste Erdschicht stets Gelegenheit zum Abtrocknen haben. Ein triefend nasser Stand auf Dauer fördert Wurzelfäule. Sporadisch stattfindendes Düngen (nicht zu oft) mit Spezialpräparaten für Orchideen stellen den Nährstoffbedarf der Gewächse sicher.

Häufig angebotene Arten:

  • Breitblättriges Knabenkraut (Dactylorhiza majalis)
  • Blüte: rosa bis dunkelrot
  • Blütezeit: Mai-Juni
  • Wuchshöhe: 15-60 cm
  • Geflecktes Knabenkraut (Dactylorhiza maculata)
  • Blüte: lila-rosa
  • Blütezeit: Mai-Juni
  • Wuchshöhe: 40-60 cm
  • Übersehenes Knabenkraut (Dactylorhiza praetermissa)
  • Blüte: rosa-lila
  • Blütezeit: Mai-Juli
  • Wuchshöhe: 50-70 cm